Землетрясения

Землетрясение — это подземные толчки и колебания земной поверхности, которые возникают в результате резкого смещения горных пород в недрах Земли. Это одно из самых опасных природных явлений: за несколько секунд оно может разрушить здания, изменить рельеф и унести тысячи жизней. Землетрясения происходят по всему миру, но большинство из них сосредоточено в районах активных границ литосферных плит — там, где они сталкиваются, расходятся и скользят относительно друг друга. 

Почему происходят землетрясения

Землетрясения возникают из-за движения литосферных плит. Когда они сталкиваются, расходятся или скользят друг относительно друга, в породах накапливается напряжение. В какой-то момент оно становится слишком сильным, и породы резко смещаются — происходит разрыв и толчок. Энергия, которая копилась годами, высвобождается за секунды и распространяется в виде сейсмических волн.

Основные понятия

Чтобы понимать землетрясения, важно знать несколько терминов:

• Очаг (гипоцентр) — место в недрах Земли, где произошел разрыв и началось смещение пород.
• Эпицентр — точка на поверхности Земли, расположенная прямо над очагом. 
• Сейсмические волны — колебания, которые распространяются от очага во все стороны.
• Магнитуда — величина, которая характеризует размер землетрясения и связана с энергией, выделившейся при разрушении пород.
• Интенсивность — сила толчков на поверхности, которую оценивают по шкале.

Как измеряют землетрясения

Для измерения землетрясений используют два основных показателя.

• Магнитуда

Показывает энергию землетрясения. Магнитуду рассчитывают по разным шкалам. Она не имеет верхнего предела, но землетрясения магнитудой выше 9 случаются крайне редко.

• Интенсивность

Оценивает, как землетрясение ощущается на поверхности и какие вызывает разрушения. Интенсивность измеряют по специальным шкалам, например шкале Меркалли. Одно и то же землетрясение может иметь разную интенсивность в разных местах: чем дальше от эпицентра, тем слабее толчки.

Где происходят землетрясения

Большинство землетрясений сосредоточено в нескольких зонах:

• Тихоокеанское огненное кольцо

Самая сейсмически активная зона планеты. Охватывает побережье Тихого океана: Японию, Филиппины, Индонезию, западное побережье Америки. 

• Альпийско-Гималайский пояс

Проходит через Средиземноморье, Кавказ, Турцию, Иран, Гималаи. Пояс связан со сложным взаимодействием нескольких литосферных плит.

• Срединно-океанические хребты

Зоны, где плиты расходятся. Землетрясения здесь слабее, но происходят постоянно.

В России сейсмически активны Кавказ, Камчатка, Курильские острова, Алтай, Саяны.

Какие бывают землетрясения

По глубине очага землетрясения делят на:

• мелкофокусные — очаг на глубине до 70 км;
• среднефокусные — от 70 до 300 км;
• глубокофокусные — от 300 до 700 км.

Чем ближе очаг к поверхности, тем обычно сильнее ощущаются толчки.

Последствия землетрясений

Землетрясения могут вызывать:

• разрушения зданий и дорог;
• пожары — из-за повреждения газопроводов и электросетей;
• цунами — если очаг под океаном;
• оползни и обвалы — в горной местности;
• разжижение грунта — когда почва теряет прочность и превращается в подобие жидкости;
• гибель людей и животных.

Последствия зависят от магнитуды, глубины очага, плотности населения и качества строительства.

Как защититься от землетрясений

Полностью предотвратить землетрясения невозможно, но можно снизить риски:

• строить сейсмостойкие здания;
• проводить сейсмическое районирование;
• обучать население правилам поведения при толчках;
• создавать системы раннего предупреждения;
• следить за сейсмической активностью.

Правила поведения при землетрясении:

• не паниковать и сохранять спокойствие;
• во время сильных толчков не выбегать из здания;
• опуститься на пол, укрыться под прочным столом или другой устойчивой мебелью и держаться за нее;
• держаться подальше от окон, стекла, шкафов и других тяжелых предметов, которые могут упасть;
• после прекращения толчков, если здание повреждено или оставаться в нем опасно, покинуть его по лестнице;
• не пользоваться лифтом.

Хотите лучше разбираться в географии и природных процессах? На бесплатном уроке в Айтигенио преподаватель объяснит, как движутся литосферные плиты, почему происходят землетрясения и как они связаны с рельефом Земли. Школьная программа станет понятнее и интереснее.

Интересные факты о землетрясениях

• Самое сильное землетрясение в истории — Чили, 1960 год, магнитуда 9,5.
• Землетрясение может изменить скорость вращения Земли и продолжительность суток.
• В Японии ежегодно регистрируют тысячи землетрясений.
• Необычное поведение животных перед землетрясениями изучают ученые, но пока оно не считается надежным способом предсказания толчков.

Заключение

Землетрясения — это подземные толчки, которые возникают из-за движения литосферных плит. Они измеряются по магнитуде и интенсивности, происходят в основном на границах плит и могут вызывать серьезные разрушения. Несмотря на то что предсказать землетрясения точно пока невозможно, ученые разрабатывают системы предупреждения и сейсмостойкие технологии. Изучение землетрясений помогает понять, как устроена наша планета, и защитить людей от опасных последствий.